Dine plikter som daglig leder

Daglig leder er en helt sentral person i et aksjeselskap og loven oppstiller noen utgangspunkter for daglig leders plikter.  

Daglig leder har etter aksjeloven § 6-14 plikt til å stå for den daglige ledelse av selskapets virksomhet, følge de retningslinjer og pålegg styret har gitt, samt sørge for at selskapets regnskap er i samsvar med lov og forskrifter og at formuesforvaltningen er ordnet på en betryggende måte. 

Etter aksjeloven § 6-15 skal daglig leder minst hver fjerde måned gi styret underretning om selskapets virksomhet, stilling og resultatutvikling. Daglig leder har dessuten en plikt etter aksjeloven § 6-21 til å forberede saker som skal behandles i styret og sørge for at styret har et tilfredsstillende behandlingsgrunnlag.  

 Informasjonen i denne teksten er ikke uttømmende. Det er viktig at du selv setter deg inn i reglene som gjelder og om nødvendig får konkret veiledning. Ledernes seksjon for arbeidsliv gir ikke råd eller veiledning knyttet til erstatningsansvar for daglig leder.  

Erstatningsansvar

Etter aksjeloven § 17-1 kan selskapet, aksjeeier eller andre kreve at daglig leder personlig erstatter skade som hen forsettlig (med vilje) eller uaktsomt (ved uforsiktighet) har voldt. Dette innebærer for eksempel at:

–  Selskapet: Kan kreve erstatning for tap påført selskapet.

–  Aksjonærer: Kan kreve erstatning for tap de har lidt som følge av daglig leders handlinger.

– Tredjepersoner: Kan kreve erstatning dersom de har lidt tap som følge av daglig leders handlinger. For eksempel kreditorer eller ansatte.

For at daglig leder skal kunne bli erstatningsansvarlig, må følgende vilkår være oppfylt:

• Ansvarsgrunnlag: Det må foreligge en uaktsom eller forsettlig handling eller unnlatelse fra daglig leder.
• Økonomisk tap: Det må ha oppstått et økonomisk tap for selskapet, aksjonærer eller tredjeperson.
• Årsakssammenheng: Det må være årsakssammenheng mellom handlingen/unnlatelsen og det økonomiske tapet.

 I mange tilfeller vil selskapet være medansvarlig, men dette fritar ikke nødvendigvis daglig leder for ansvar. 

Daglig leder og styret er forutsatt å samhandle, og i ansvarssaker er det for de skadelidte ikke nødvendigvis klart om det er styret, daglig leder eller samtlige som er å klandre. Derfor er det ikke uvanlig at både styret og daglig leder saksøkes i slike saker.  

Unngå dette

Det er som nevnt ikke bare forsettlige handlinger som kan utløse erstatningsansvar. Det er viktig at daglig leder løser sine oppgaver på en aktsom og forsvarlig måte. Særlig i følgende typetilfeller er det viktig å unngå uaktsomhet:

• Håndtering av kontrakter er et viktig område. For å unngå mulig erstatningsansvar bør daglig leder være obs både ved inngåelse, avslutning og oppfølging av kontraktsforhold.
• Dersom daglig leder ved å handle eller unnlate å handle, forårsaker eller bidrar til å forårsake en konkurs, kan dette føre til erstatningsansvar for daglig leder.  

• Ved insolvens eller i tilfeller som ligger nær insolvens, må daglig leder være svært aktpågivende. Dersom daglig leder i en slik situasjon handler på en måte som påfører tredjeparter tap kan dette føre til erstatningsansvar. Herunder er det verdt å peke på at daglig leder etter rettspraksis skal «(…)følge med i om selskapet er i en sitasjon som innebærer plikt til å begjære oppbud, og eventuelt gjøre styret oppmerksom på forholdet».  

• Det er også verdt å nevne at i tilfeller hvor daglig leder har begått tyveri eller underslag vil erstatningsansvar kunne bli aktuelt. Det samme gjelder der daglig leder driver myndighetsmisbruk (f.eks ved forfordeling av visse aksjonærer).  

Praktiske tips

Sørg derfor for å holde deg oppdatert om selskapet og at du forstår de viktigste sammenhengene (økonomi, forpliktelser, sentrale forretningsmessige, regulatoriske og praktiske forhold). 

Husk at skriftlig dokumentasjon er viktig, særlig når virksomheten står i en krevende situasjon – tenk igjennom om du kan dokumentere hvilke avgjørelser du tar og hvilke avveininger som gjøres. Slik dokumentasjon kan bli det som redder deg i en senere sak.

Husk ansvarsforsikring/ledelsesforsikring

Eksempler fra domstolene

Det har vært saker til behandling hos domstolene om dette temaet. Nedenfor finner du en omtale av enkelte saker som illustrerer hvilket ansvar som hviler på daglig leder.

Daglig leder dømt til å betale erstatning på over 9 millioner til selskapets aksjonærer (LG-2023-101304)

Daglig leder ble dømt til å betale erstatning på over 9 millioner til selskapets aksjonærer og Lagmannsretten uttalte blant annet: “Lagmannsretten mener at det i saken foreligger en kvalifisert sannsynlighetsovervekt for at ankemotparten «forsettlig eller uaktsomt» har handlet i strid med den normen som gjelder for «daglig leder»/«styremedlem» etter aksjeloven § 17-1, på handlingstidspunktet og i det konkrete selskap. Lagmannsretten har lagt avgjørende vekt på de dokumenterte faktiske disposisjoner som ankemotparten utførte i strid med selskapets interesser før konkursen, og hvor han overførte betydelige verdier fra selskapet til selskaper/avtaler han selv kontrollerte”.

Daglig leder dømt til å betale 750 000  til underleverandør (HR-2017-2375-A)

I forbindelse med at et skipsverft gikk konkurs, tapte to underleverandører penger. De hadde levert og installert utstyr på kreditt, frem til verftet gikk konkurs. Underleverandørene mente de burde fått informasjon om den økonomiske situasjonen tidligere, og gikk til sak mot daglig leder for skipsverftet. Han ble dømt til å personlig betale erstatning på 750 000 kroner.  Høyesterett uttalte blant annet:

“Det følger av aksjeloven § 6-14 at daglig leder «skal sørge for at selskapets regnskap er i samsvar med lov og forskrifter, og at formuesforvaltningen er ordnet på en betryggende måte». Dette var ikke situasjonen i [skipsverftet] gjennom 2011. (Daglig leders) forsømmelser av sine plikter som daglig leder i så måte, satte i neste omgang ham og den øvrige ledelsen ut av stand til å forvalte selskapets interesser på en forsvarlig måte, og gjorde det i realiteten umulig for dem å ivareta hensynet til selskapets kreditorer i forbindelse med [skipsverftets]s insolvens. Jeg finner det riktig at As forsømmelser møtes med personlig ansvar etter aksjeloven § 17-1.”

Daglig leder dømt til å betale 2 millioner til kunder (LE-2009-97686)

Et ektepar inngikk avtale med et entreprenørselskap om oppføring av enebolig og led tap i den forbindelse. Daglig leder for entreprenørselskapet ble idømt et personlig erstatningsansvar på nærmere 2 millioner kroner. Lagmannsretten uttalte blant annet:

“Det er etter dette lagmannsrettens konklusjon at (daglig leders) mangelfulle opplysninger om selskapets økonomi før kontraktsinngåelse, omstendighetene rundt avtaleinngåelsen på feil kontraktsformular, den unnlatte sikkerhetsstillelsen og en kraftig forskuddsfakturering både hver for seg og samlet innebærer at erstatningsrettslig ansvarsgrunnlag foreligger. (Daglig leders) håndtering av byggeprosjektet har etter lagmannsrettens oppfatning vært preget av en gjennomgående mangel på profesjonalitet, styring og kontroll.”

Konsernsjef saksøkt med krav om 1,7 milliarder (LB-2023-130472-2)

I 2017 gikk Norske Skog konkurs. Konsernledelsen forsøkte å redde selskapet gjennom en kompleks refinansiering. Flere år etter konkursen, kjøpte en gruppe hedgefond opp konkursboets potensielle krav mot konsernledelsen. Disse hedgefondene anførte at konsernledelsen måtte bære ansvar for å ha innfridd usikret gjeld på bekostning av øvrige kreditorer, og saksøkte daglig leder og styreleder for 1,7 milliarder kroner. Saken pågikk over flere år og sakskostnadene endte på i overkant av 80 millioner for to instanser. Hedgefondene tapte i lagmannsretten, men igjen stod en tidligere daglig leder som i lang tid var utsatt for stort press og som hadde måttet legge inn hundrevis av timers innsats i saken, som han ikke fikk kompensert. Hvis han ikke hadde vært dekket av en styreansvarsforsikring, ville han stått alene, uten noen som kunne dekke advokatkostnader på titalls millioner underveis i saken.   

Les også: