Straffeansvar

Daglig leder har en særskilt rolle og ansvar i virksomheten og kan risikere personlig straffansvar, i ytterste konsekvens fengsel. Informasjonen i denne teksten er ikke uttømmende. Det er viktig at du selv setter deg inn i reglene som gjelder og om nødvendig får konkret veiledning. Ledernes seksjon for arbeidsliv gir ikke råd eller veiledning knyttet til straffansvar for daglig leder.

Det er derfor viktig å sette seg godt inn i hvilke plikter som gjelder generelt og hva som er særlig viktig i din virksomhet/hvor det ligger risiko.

Daglig leder kan holdes strafferettslig ansvarlig på flere grunnlag:

Eget straffansvar: Dersom daglig leder selv har begått en straffbar handling, for eksempel underslag, korrupsjon, miljøkriminalitet eller brudd på arbeidsmiljøloven.

Medvirkningsansvar: Daglig leder kan straffes for å ha medvirket til en straffbar handling begått av andre i virksomheten, jf. straffeloven § 15.

Ansvar for unnlatelse: Dersom daglig leder unnlater å gripe inn for å forhindre straffbare handlinger som han/hun har plikt til å forhindre, kan dette også medføre ansvar.

Visse overtredelser av aksjeloven, verdipapirhandelloven og arbeidsmiljøloven kan innebære straffansvar. Det samme gjelder:

• Miljøkriminalitet
• Regnskapskriminalitet
• Konkurskriminalitet
• Korrupsjon
• Bedrageri
• Manglende overholdelse av rapporteringsplikter til myndigheter.

Straffbarhet og straffenivå avhenger av blant annet lovgivning og skyldform (det har betydning om overtredelsen er gjort med vilje eller uforsiktighet, eventuelt graden av uforsiktighet).

Noen tips til hvordan du kan forebygge

Som daglig leder må du ha god oversikt over relevante lover og regler som gjelder for virksomheten, og påse at disse etterleves.

• Sørg for at virksomheten har og følger gode rutiner for internkontroll, avvik, varsling, dokumentasjon og rapportering.
• Hold et våkent øye med arbeidsmiljø og HMS.
• Vær proaktiv. Ikke ignorer det som er vondt og vanskelig. Kartlegg risikofaktorer og sett inn tiltak.

Eksempler fra domstolene

Det har vært saker til behandling hos domstolene om dette temaet. Nedenfor finner du en omtale av enkelte saker som illustrerer hvilket ansvar som hviler på daglig leder.

Daglig leder dømt til fengsel etter ulykke på arbeidsplassen (HR-2000-1255)

Det fant sted en kranulykke hos et verksted, som førte til at kranføreren omkom. Verkstedets daglige leder ble dømt til 60 dagers ubetinget fengsel, for overtredelser av arbeidsmiljøloven. I Høyesteretts dom heter det blant annet:

“Som nevnt er det fastslått at ulykken hadde sammenheng med at bremsene på kranen sviktet. Dette skyldtes igjen feiljustering og nedslitte bremsebånd. Lagmannsretten legger til grunn at slitasjen hadde skjedd forholdsvis jevnt over et ikke ubetydelig tidsrom, og at feilene var blitt oversett av dem som hadde foretatt kontrollen. Retten kommer etter dette til at bremsesvikten skyldtes uforsvarlige rutiner, som daglig leder (…) måtte være ansvarlig for.»

Høyesterett la til grunn at daglig leder hadde satt bedriftens behov foran de ansattes sikkerhet.

Bedriften rotet med regnskapet – daglig leder dømt til fengsel (HR-2008-871-A)

Bedriftens regnskapsføring hadde vært mangelfull i ett år, og det hadde sviktet knyttet til utarbeidelse av årsregnskap og innsendelse av årsregnskap, årsberetning og revisjonsberetning. Daglig leder skyldte på egen sykdom, men ble ikke hørt med dette. Han ble dømt til 27 dagers ubetinget fengsel.

 Forurensning ved renseanlegg – daglig leder dømt til fengsel (HR-2012-149-A)

Et renseanlegg tok i mot bensin, men hadde ikke tillatelse for dette. Det spredte seg etter hvert forurensning. Mennesker i nærheten fikk helseplager. Daglig leder ved renseanlegget ble dømt til ubetinget fengsel i 2 år. Han ble også, for en periode på 5 år, fradømt retten til å “drive virksomhet eller være daglig leder eller sitte i et selskaps styre hvor denne virksomheten krever tillatelse fra Klima- og forurensningsdirektoratet eller Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap.”

Daglig leder forsømte sitt ansvar og medvirket dermed uaktsomt til grovt bedrageri – ble dømt til 1 år og 3 måneders fengsel (LA-2023-50195)

En virksomhet lånte penger fra privatpersoner. Långiverne ble lurt til å tro at de innlånte midlene ble brukt til kjøp og renovering av eiendom, mens de i hovedsak ble brukt til driftsutgifter. Långiverne ble også lurt til å tro at de fikk god pantesikkerhet for lånene de ga, men pantesikkerheten var i realiteten uten verdi. Daglig leder forstod ikke at långiverne var ført bak lyset, og det var andre i virksomheten som stod bak dette. Daglig leder ble allikevel idømt straff for medvirkning til grovt uaktsomt bedrageri av 7 950 000 kroner overfor 13 fornærmede. Lagmannsretten uttalte blant annet:

“Lagmannsretten er kommet til at fengsel i ett år og tre måneder er passende straff for (daglig leders) grovt uaktsomme medvirkning til grovt bedrageri. (…) Den sentrale rollen han hadde i selskapet var en forutsetning for bedrageriene. Tross ønske og vilje til å fylle lederrollen, forsømte han sitt ansvar på mange områder, og var gjennom det en vesentlig årsak til bedrageriene.”